हर साल 4 जुलाई को, ‘स्वतंत्रता’ शब्द एक बार फिर चर्चा का मुख्य विषय बन जाता है। आतिशबाज़ी के प्रदर्शन, झंडा फहराने की रस्में और स्वतंत्रता पर भाषण एक के बाद एक होते हैं। हालांकि, लाखों विकलांग लोगों—साथ ही उनके परिवारों, देखभाल करने वालों और उन्हें समर्थन देने वाले स्वास्थ्य पेशेवरों—के लिए स्वतंत्रता किसी भी तरह से एक अमूर्त आदर्श नहीं है। यह दैनिक जीवन का एक बहुत ठोस, मूर्त हिस्सा है, और अथक प्रयास का परिणाम है। जो लोग पूरक और वैकल्पिक संचार (एएसी) उपकरणों का उपयोग करते हैं, उनके लिए यह अक्सर एक सरल वाक्यांश से शुरू होता है: ‘मेरे पास आपसे कहने के लिए कुछ है।’
वास्तव में, स्वतंत्रता वास्तव में क्या है?
अगमेंटेटिव और वैकल्पिक संचार (एएसी) का उपयोग करने वाले लोगों के लिए, स्वतंत्रता का मतलब जरूरी नहीं कि अकेले रहना हो, न ही इसका मतलब बिना सहायता के इधर-उधर आ-जा पाने में सक्षम होना है। यह सशक्तिकरण का एक रूप है—पसंद व्यक्त करने, अनुरोध करने, मना करने, मज़ाक करने, प्रश्न पूछने और बातचीत शुरू करने की क्षमता। इसका मतलब है कि जब आपके पास कहने के लिए कुछ होता है, तो कोई आपकी ओर से नहीं बोलता। ये बातें सरल लग सकती हैं। हालाँकि, ये किसी भी तरह से आसान नहीं हैं, और न ही इन्हें हल्के में लिया जाना चाहिए। इसे हासिल करने के लिए प्रौद्योगिकी, शिक्षा, समय और ऐसे लोगों की आवश्यकता होती है जो मानते हैं कि इस संचार के साधन के वास्तविकता बनने का इंतजार करना सार्थक है।
सामुदायिक समीक्षाएँ
हमने EyeTech समुदाय के सदस्यों से पूछा कि उनके लिए ‘स्वतंत्रता’ का क्या मतलब है। प्रतिक्रियाएँ समृद्ध, विविध और जीवन से भरपूर थीं। एक किशोरी ने समझाया कि उसके लिए स्वतंत्रता का मतलब है कि वह बिना अपनी माँ की मदद के अकेले रेस्तरां में खाना ऑर्डर कर सके। पचास के दशक के एक व्यक्ति ने कहा कि उनके लिए ‘स्वतंत्रता’ का मतलब था कि वे अपनी मेडिकल टीम को अपनी पीड़ा का सटीक स्थान बिना किसी और की मदद के बता सकें। वहीं, एक सात साल के लड़के ने कहा कि अपने डिवाइस का उपयोग करके ‘स्वतंत्रता’ का मतलब ‘दोस्तों से बातचीत करना’ है।
अन्य सभी स्वतंत्रताओं में संचार की भूमिका
विकलांगता और स्वायत्तता पर होने वाली चर्चाओं में, एक पहलू पर अक्सर ध्यान नहीं दिया जाता है। वह यह है: संचार ही अन्य सभी स्वतंत्रताओं का केंद्र है। वोट देने का अधिकार, स्वास्थ्य सेवा चुनने का अधिकार, संबंध बनाने का अधिकार, असंतोष व्यक्त करने का अधिकार, ‘यह बहुत अन्याय है’ कहने का अधिकार… ये सभी संचार पर निर्भर करते हैं। पूरक और वैकल्पिक संचार (AAC) केवल ‘एक उपकरण’ से कहीं अधिक है। जो लोग इस पर निर्भर हैं, उनके लिए यह उनके अस्तित्व की ही नींव है।
जुलाई के प्रमुख घटनाक्रम
इस 4 जुलाई को, हम उन सभी का हार्दिक आभार व्यक्त करना चाहते हैं जो दिन-प्रतिदिन इस नींव को मजबूत करने के लिए काम करते हैं—सेवा उपयोगकर्ता, परिवार के सदस्य, चिकित्सक, शिक्षक और सभी क्षेत्रों के लोग जो इस नेक कार्य का समर्थन करते हैं। स्वतंत्रता हर एक, यहाँ तक कि सबसे छोटे, स्वर पर निर्मित होती है। हमें इस उद्देश्य में अपना विनम्र योगदान देने में भी प्रसन्नता हो रही है।
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