L’une des idées reçues les plus tenaces chez les familles qui découvrent la CAA est la crainte que l’utilisation d’un appareil n’empêche l’enfant de développer une parole naturelle. C’est une crainte compréhensible, mais des décennies de recherche dans ce domaine démontrent le contraire.
Le mythe : « Ils finiront par ne plus essayer de communiquer »
Cette préoccupation est si courante que la plupart des orthophonistes l’entendent dès la toute première évaluation de la CAA. Le raisonnement semble intuitif : si un enfant dispose d’un moyen plus simple de communiquer, pourquoi se donnerait-il la peine d’utiliser celui qui est plus difficile ? Mais le développement de la communication ne fonctionne pas vraiment ainsi.
Ce que révèlent les données
Les recherches menées dans le domaine de la communication augmentative et alternative ont montré à maintes reprises que l’introduction de la CAA n’entrave pas le développement de la parole et que, dans de nombreux cas documentés, elle s’accompagne d’une amélioration de la parole naturelle. L’hypothèse avancée par les chercheurs est que la réduction de la frustration liée à la communication et la modélisation du langage à l’aide de l’appareil favorisent le développement du langage de manière générale, plutôt que de remplacer un canal par un autre.
Pourquoi une initiation précoce présente plus d’avantages que d’inconvénients
Attendre de « voir si la parole apparaît en premier » signifie souvent qu’un enfant passe des mois, voire des années, avec des moyens limités pour exprimer ses désirs et ses besoins fondamentaux. L’introduction précoce de la CAA offre aux enfants un moyen de communication fiable, tandis que la parole, si elle se développe, continue à se construire parallèlement.
Comment parler aux membres de la famille sceptiques
Il est fréquent que des grands-parents bien intentionnés ou d’autres membres de la famille s’inquiètent précisément de ce mythe. Présenter la CAA comme un outil de développement du langage, plutôt que comme un substitut à la parole, est généralement mieux perçu qu’une explication purement clinique. Il peut également être utile de préciser que la plupart des grandes associations de logopédistes soutiennent cette position.
Clôture
La CAA n’est pas un dernier recours, ni un raccourci pour contourner la parole. Il s’agit d’un outil permettant de développer le langage, quelle que soit la forme sous laquelle celui-ci s’exprime au final. Les familles qui réfléchissent à cette décision devraient s’entretenir avec un orthophoniste agréé afin de comprendre ce que ces recherches impliquent pour leur situation particulière.
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